Την 10η Δεκεμβρίου ε.ε. η ΑΘΜ ο Πάπας και Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής κ.κ. Θεόδωρος Β’ συναντήθηκε επισήμως με τον Εξοχ.Πρόεδρο της Βουλής κ. Φίλιππο Πετσάλνικο.
Ο κ.Πρόεδρος της Βουλής υποδεχόμενος τον Μακαριώτατο υπογράμμισε ιδιαίτερα το πλούσιο ιεραποστολικό, ανθρωπιστικό, εκπαιδευτικό, αναπτυξιακό και πνευματικό έργο του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας, τονίζοντας ότι η Βουλή των Ελλήνων θα είναι πάντοτε αρωγός σε κάθε προσπάθεια της Εκκλησίας των Αλεξανδρέων.
“Με μεγάλη χαρά υποδεχόμαστε στη Βουλή των Ελλήνων τον Πατριάρχη Αλεξανδρείας και Πάσης Αφρικής και τους συνεργάτες συνοδούς του. Και είναι ιδιαίτερη η χαρά μας γιατί γνωρίζουμε όλοι ότι το έργο που επιτελείτε είναι ένα ιδιαίτερα πλούσιο έργο για μια φτωχή ήπειρο όπως είναι η Αφρική. Η Αφρική είναι από τις περιοχές της υφηλίου που αντιμετωπίζουν τα περισσότερα προβλήματα, γι’ αυτό και το έργο που επιτελείτε και στο επίπεδο το ανθρωπιστικό, το εκπαιδευτικό, το αναπτυξιακό αλλά και το πολιτιστικό είναι ακόμη πιο πολύτιμο. Επίσης, το έργο αυτό είναι πάρα πολύ χρήσιμο και για τους απόδημους Έλληνες στις ελληνικές παροικίες σε διάφορες γωνιές της αφρικανικής ηπείρου. Σας το λέω ευθέως, χωρίς καμιά διάθεση ούτε να υπερβάλω ούτε φυσικά να κολακέψω, είμαι εντυπωσιασμένος από την έκρηξη αυτού του έργου ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια. Είναι πάρα πολύ σημαντικό ότι έχετε δημιουργήσει δεκάδες σχολεία αλλά και Ιδρύματα που προσφέρουν ανθρωπιστική βοήθεια στους κατοίκους της αφρικανικής ηπείρου σε διάφορες χώρες. Επίσης, στο τομέα της παιδείας και της εκπαίδευσης, είναι πολύ εντυπωσιακό το γεγονός ότι έχετε ιδρύσει ως Πατριαρχείο, συντηρείτε, λειτουργείτε και αναπτύσσετε τρία εκπαιδευτικά Ιδρύματα σε επίπεδο ΤΕΙ και πρόσφατα και σε πανεπιστημιακό επίπεδο, το Πανεπιστήμιο της Κινσάσα.
Η προσφορά είναι πάρα πολύ μεγάλη και θα ήθελα να σας διαβεβαιώσω εκ μέρους όλων των πτερύγων της Βουλής, εκ μέρους όλων των κοινοβουλευτικών ομάδων και εκ μέρους όλων των βουλευτών, ότι χαιρετίζουμε αυτή την προσφορά και την εργασία του Πατριαρχείου και διαβεβαιώνουμε ότι στα μέτρα του δυνατού, θα έχετε τη βοήθεια και τη στήριξη της Βουλής των Ελλήνων και όλων μας. Καλωσήρθατε”.
Από την πλευρά του, ο Μακαριώτατος εξέφρασε τις ευχαριστίες του για την οικονομική βοήθεια που προσέφερε η Βουλή στην ανακαίνιση των κτιρίων της Πατριαρχικής Επιτροπείας Καϊρου, ως και στην εν γένει συναρωγή της.
Ανέφερε χαρακτηριστικά׃ “Κύριε Πρόεδρε θα ήθελα και εγώ με τη σειρά μου να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ. Έρχομαι από την μεγάλη πόλη της Αλεξανδρείας για να ευχαριστήσω την ελληνική Εκκλησία που μας βοηθά με τον Αρχιεπίσκοπο Ιερώνυμο και εδώ, στη Βουλή των Ελλήνων, για να σας ευχαριστήσω για δύο λόγους. Ο ένας είναι ότι με βοηθήσατε να ανακαινίσουμε την Πατριαρχική μας Επιτροπεία στο Κάιρο. Όταν θα έρθετε, θα δείτε μια μεγάλη πλάκα που αναγράφει “το Πατριαρχείο Αλεξανδρείας ευγνωμονεί τη Βουλή των Ελλήνων” . Ο δρόμος ο δικός μου είναι ο δρόμος της Ιεραποστολής.Η κατοικία μου βρίσκεται στην Αλεξάνδρεια, στην Αίγυπτο αλλά εκεί, από την “πόρτα” της Αφρικής, ξεκινώ προς τα 54 κράτη της ηπείρου του μέλλοντος. Χαίρομαι διότι ό,τι κι αν κάνουμε, ποτέ δεν ρώτησα ποια είναι η θρησκεία του παιδιού ή του φτωχού που έρχεται σε μας ή από πού έρχεται. Βλέπω το πλασματάκι αυτό με τα σκελετωμένα χέρια που μου ζητάει λίγη τροφή και θέλει να μάθει λίγα γράμματα στις καλύβες από χόρτο. Γι’ αυτό λοιπόν ο δρόμος του Πατριαρχείου Αλεξανδρείας είναι ο δρόμος της Ιεραποστολής. Επιτελούμε το έργο αυτό με όλη μας την καρδιά γιατί εσείς, η Μητέρα Πατρίδα, η Ελλάδα, δεν μας αφήσατε ποτέ.
Ο δεύτερος λόγος της επίσκεψής μου εδώ είναι συναισθηματικός. Κοντά σας ήρθα Πρόεδρε όταν ήσασταν Υπουργός Παιδείας. Ήσασταν ο πρώτος άνθρωπος όταν έγινα Μητροπολίτης Καμερούν, που δώσατε τα πρώτα χρήματα και έκανα το πρώτο σχολείο στο Γιαουντέ, στο βόρειο Καμερούν. Ήρθα και χτύπησα την πόρτα σας και εσείς, χωρίς να ρωτήσετε πολλές λεπτομέρειες, με βοηθήσατε γρήγορα να κάνω το πρώτο μου σχολείο το οποίο φιλοξένησε 700 παιδιά. Πέρασαν τα χρόνια, ανήλθα στον Πατριαρχικό θρόνο και ξαναπήγα σε αυτό το σχολείο που απέκτησε άλλες δεκαοχτώ αίθουσες. Τα 700 παιδιά έγιναν 4000. Έτσι, είδα το πρώτο σχολείο που ο Φίλιππος Πετσάλνικος ως Υπουργός με είχε βοηθήσει να φτιάξω.
Εγώ και οι συνεργάτες μου που έχουν έρθει από την Αφρική, σας ευγνωμονούμε για τη βοήθειά σας. Μας δίνετε κουράγιο να συνεχίσουμε το έργο μας. Εύχομαι υγεία και χαρά στην κυβέρνηση και σε όλα τα κόμματα. Γνωρίζουμε ότι όλοι μας αγαπούν ως ιστορικό αλλά και ιεραποστολικό Πατριαρχείο. Να ξέρετε ότι ό,τι κάνουμε το κάνουμε από την καρδιά μας γιατί ο ίδιος ο Κύριος της αγάπης και της δικαιοσύνης θέλει κάτι καλό για την ήπειρο του μέλλοντος, την Αφρική, ένα σταυροδρόμι όπου κρίνεται καθημερινά ο κόσμος”.
Ο κ. Πετσάλνικος απένειμε στον Μακ.Πατριάρχη το χρυσό μετάλλιο της Βουλής των Ελλήνων, ενώ η ΑΘΜ παρασημοφόρησε τον κ.Πρόεδρο με το χρυσό Σταυρό του Αποστόλου και Ευαγγελιστού Μάρκου.
Κατά την επίσκεψη στην Βουλή των Ελλήνων τον Μακαριώτατο συνώδευαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Γέρων Αξώμης κ.Πέτρος, Εκπρόσωπός Του στην Αθήνα, Καμπάλας κ.Ιωνάς, Ερμουπόλεως κ.Νικόλαος, Ζιμπάμπουε κ. Γεώργιος, ο Θεοφιλ. Επίσκοπος Νειλουπόλεως κ.Γεννάδιος, Αρχιγραμματεύων της Ιεράς Συνόδου και ο Πανοσιολ. Αρχιμ. κ.Παντελεήμων Αράθυμος, Διευθυντής του Ιδιαιτέρου Πατριαρχικού Γραφείου.
Παρέστησαν επίσης, οι βουλευτές κ.κ. Ελπίδα Τσουρή, Πρόεδρος της Ειδικής Μόνιμης Επιτροπής Ελληνισμού της Διασποράς και Τηλέμαχος Χυτήρης, επικεφαλής της Ελληνικής Αντιπροσωπείας στη Διακοινοβουλευτική Συνέλευση Ορθοδοξίας.
