Διηύθυνε την Κατηχητική Σχολή Αλεξανδρείας. Εξελέγη Αρχιεπίσκοπος Αλεξανδρείας κατά τον μεγάλο διωγμό του Αυτοκράτορα Δεκίου, μετά το πέρας του οποίου αρνήθηκε την επιστροφή στην Εκκλησία, όσων Χριστιανών απαρνήθησαν την πίστη τους, προς αποφυγή του μαρτυρίου (lapsi).Η άρνησή του προκάλεσε την σύγκληση Συνόδου στην Ρώμη, για την ποιμαντική διευθέτηση του θέματος. Τιμάται ως Άγιος της Εκκλησίας.